Dia 1 – Saint-Jean-Pied-de-Port: O Ponto de Partida
A pequena cidade medieval francesa que guarda as chaves do Caminho de Santiago
Saint-Jean-Pied-de-Port, no sopé dos Pireneus franceses, é o ponto de partida do Caminho Francês. Ruas de pedra, peregrinos de todo o mundo e uma ansiedade que só quem já esteve ali pode entender.
Saint-Jean-Pied-de-Port — ou SJPP, como os peregrinos carinhosamente a chamam — é mais do que um ponto de partida. É um estado de espírito. A cidade medieval encravada no sopé dos Pireneus franceses, a poucos quilômetros da fronteira com a Espanha, há séculos funciona como o portal de entrada do Caminho Francês.
Chegamos à tarde, após longas horas de viagem. A Grand Rue estava repleta de rostos ansiosos de todo o mundo — australianos, coreanos, brasileiros, alemães, americanos. Cada um carregando sua mochila, seus planos e seus sonhos.
O primeiro destino de todo peregrino é o Bureau des Pèlerins, onde recebemos a Credencial do Peregrino — o passaporte que será carimbado em cada albergue, café e catedral ao longo dos próximos 800 quilômetros. Segurar aquele livreto pela primeira vez é um momento de uma intensidade difícil de descrever.
A cidade medieval é absolutamente encantadora. As muralhas do século XVII, a Cidadela que domina a colina, a Igreja Notre-Dame-du-Bout-du-Pont com sua silhueta refletida no Rio Nive. Jantamos com outros peregrinos que se tornariam companheiros de caminho nas próximas semanas.
À noite, enquanto organizávamos a mochila pela última vez — cada grama conta nos Pireneus — uma mistura de euforia e nervosismo tomou conta. Amanhã, o Caminho começa de verdade.
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