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A subida de Villafranca del Bierzo ao O Cebreiro é o último grande desafio físico do Caminho. 30km e 800m de desnível positivo, nevoeiro, granito, hórreos e a emoção de pisar pela primeira vez em chão galego.
O Vale do Bierzo é uma surpresa agrícola e paisagística entre as montanhas de León. Pimentões, vinho Mencía, castanheiros e uma luz especial que os pintores conhecem bem acompanham a caminhada até Villafranca.
A Cruz de Ferro, no ponto mais alto do Caminho Francês, é um dos momentos mais emotivos da peregrinação. Cada peregrino deixa uma pedra trazida de casa — um símbolo de tudo o que quer deixar para trás.
De Astorga, o Caminho começa a subir para os montes de León. Rabanal del Camino e Foncebadón marcam a ascensão que leva ao ponto mais alto do Caminho Francês — o local da Cruz de Ferro.
De León a Astorga, o Caminho atravessa a comarca da Maragatería e chega a uma cidade que surpreende: Astorga tem muralhas romanas, uma catedral gótica e um palácio episcopal projetado por Gaudí. Tudo junto.
León merece um dia inteiro. A sua Catedral, a Real Basílica de San Isidoro com o Panteón Real, e o bairro húmedo são algumas das melhores coisas da Espanha. E a morcilla de León é boa demais para ser comida com pressa.
Após dias de Meseta, León aparece no horizonte como uma promessa cumprida. A cidade dos Reis de León, com sua catedral de vidro e seu bairro húmedo, é uma das mais recompensadoras do Caminho.
A etapa de Carrión a Sahagún inclui um trecho de 17km sem nenhuma aldeia — o trecho de Meseta mais isolado do Caminho. No final, Sahagún marca o meio da jornada.
A etapa Castrojeriz-Carrión é a essência da Meseta. A subida íngreme ao Mesón de las Ánimas, seguida de quilômetros de planície, cria a condição perfeita para que o Caminho se torne meditação em movimento.
